美国电信公司和传统有线电视似乎下了决心要抱团了。

不久前,美国最大的电信公司Verizon收购了AOL(美国在线)和雅虎,排名第二的电信公司AT&T收购了卫星电视公司DirecTV和卫星电视运营商Dish。而如今,美国电视媒体巨头和有线电视网络运营商康卡斯特(Comcast)也要出手了,宣布要进军移动通信服务。

据TheVerge报道,近日,康卡斯特推出名为“Xfinity Mobile”的无线移动网络服务,计划在全美推广,但只面向其固有用户。The Verge文章称,该移动服务的月订阅费用是65美元,流量不限,其中X1电视用户订阅的话只需支付45美元。除了运营有线电视,目前康卡斯特旗下还有NBC环球公司和好莱坞动画电影制作公司梦工场(DreamWorks Animation)。

在网络视频和互联网直播等的冲击下,传统有线和卫星电视用户大量流失。很多年轻人甚至从来没有注册过有线电视服务。面对用户习惯的变化,有线电视服务商不得不做出改变。而对电信公司而言,手机运营市场逐渐饱和,销售和用户增长缓慢,是当前的主要问题。对二者而言,转型都迫在眉睫,抱团取暖或许能有新的转机。

目前,美国移动通信市场中,全国性的运营商共有四家,按用户规模排名分别是Verizon、AT&T、T-Mobile和Sprint。过去几年,四大运营商纷纷展开价格大战,比如AT&T今年2月将其无限数据流量费用从每月100美元下调至90美元。康卡斯特要想杀入,意味着必须从现有的几大运营商手中争夺用户。

进军移动通信业务并不是康卡斯特的一时冲动。早在2011年,康卡斯特把部分无线电资源转让给Verizon时,就表示希望日后能够租用后者的移动基站。而这一约定如今成真了。据报道,虽然要推出移动通信服务,但康卡斯特不建设移动基站,而是采取移动虚拟网络运营商(MVNO)交易的形式,依托Verizon的网络基站。

目前,康卡斯特在全美境内有1400万个Wi-Fi热点,部分设在公共场所,比如公园和咖啡店等,部分通过和路由器运营商合作为普通家庭用户提供热点。而在没有Wi-Fi的地区,其用户现在可通过订阅“Xfinity Mobile”使用无线移动流量。目前,康卡斯特信号覆盖区域大概有50%的用户都安装了X1机顶盒。

对康卡斯特的用户而言,订阅“Xfinity Mobile”的动力或许不是流量本身,而是其打包出售的电视机顶盒,这意味着其背后丰富的电视内容。

近两年,康卡斯特在其机顶盒的内容升级上有诸多尝试。比如2015年,康卡斯特在其电视机顶盒中加入了网络视频服务。目前,康卡斯特已经有超过30家网络内容合作伙伴,包括新闻网站BuzzFeed、Vox、Vice、流媒体Nexflix和视频制作机构Maker Studios等。今年2月,康卡斯特还和谷歌达成协议,将把YouTube APP整合到其XI视频平台中。

随着这些流媒体网站和互联网视频登录康卡斯特X1 机顶盒,安装了声控遥控器的X1系统用户们,可以在很方便地电视上观看流媒体、直播或点播内容,比如Youtube上的健身、做饭和美妆直播等。

对康卡斯特来说,推出“Xfinity Mobile”的无线移动网络服务,最重要的目的或许并不是和其他电信运营商对抗,而是增加其用户粘性,进一步连接其现有的有限电视、固定电话和家庭宽带用户。在机顶盒内容实现多元“网络化”升级后,网络设施自然也要跟上。

打着同样算盘的显然不止康卡斯特。目前,美国传统电视运营商、流媒体和电信运营商的合作越来越多。比如,AT&T这周宣布,将从4月6日开始,为其“无限数据流量服务”用户免费提供HBO节目。HBO是时代华纳旗下的有线电视网络,曾制作了《权力的游戏》和《副总统》等热播剧。