发表在 《美国医学会杂志》上的一项研究显示，在对约20万名北欧双胞胎进行的一项长期追踪研究中，如果双胞胎中的某一人被诊断罹患癌症，双胞胎中另一人的罹患癌症风险也会增加。这表现为总体罹癌风险增加及特定类型癌症风险增加，这些特定类型癌症包括前列腺癌、黑色素瘤、乳腺癌、卵巢癌和子宫癌。

1943年至2010年间，研究人员对丹麦、芬兰、挪威和瑞典的80309名同卵双胞胎和123382名性别相同的异卵双胞胎的癌症类型的家族性风险和遗传性进行了追踪评估。

在23980人中，共有27156例事件性癌症诊断，它们可被转换为32%的累计发病率。有1383对同卵双胞胎及1933对异卵双胞胎被诊断罹患癌症。在这些人中，38%的同卵双胞胎和26%的异卵双胞胎被诊断罹患同一种癌症。在双胞胎中有1人被诊断患癌，另1人会有过高的患癌风险，其在异卵双胞胎中的累计风险绝对估值会增加5%（累计风险为37%），而在同卵双胞胎中的累计风险绝对估值会增加14%（累计风险为46%）。与之相比较的是，在总体人群中，该累计风险为32%。

对大多数癌症类型而言，同卵双胞胎比异卵双胞胎的家族风险和累计风险会有显著增加。癌症的总体遗传度为33%。在下列癌症类型中观察到了显著的遗传性：皮肤黑色素瘤（58%）、前列腺癌（57%）、非黑色素瘤皮肤癌（43%）、卵巢癌（39%）、肾癌（38%）、乳腺癌（31%）以及子宫体癌（27%）。

研究人员指出：“这些数据提出了强有力的证据，即23种癌症中有20种会有过高的家族性罹癌风险，正如在总体双胞胎群组中，通过对这些癌症的累计家族性患癌风险进行比较所显示的结果一样。”

研究人员还认为，异卵双胞胎在基因关系上与兄弟姐妹相似，因此在异卵双胞胎中的家族性患癌风险估计与在不同时候出生的兄弟姐妹的家族性患癌风险有关。