海冰覆盖的持续损失正在破坏北极的生态系统，并且可能意味着比此前认为的更多的物种将因此灭绝。此项研究成果日前发表于《生物学快报》。
在经历了史无前例的冬季新低后，北极海冰覆盖在今年夏季缩减到有记录以来的第二低。来自美国阿拉斯加州Tern Again咨询公司的Martin Renner介绍说，诸如象牙鸥等直接依赖于海冰的物种将陷入困境。
Renner和同事分析了1975～2014年间关于白令海东南部区域海冰和浮游动物、鱼类以及海鸟的数据。他们发现，当海冰在春天早早融化时，大多数海鸟和大型浮游动物的丰度会降低。这表明，这些物种的数量在更加温暖的气候下会进一步衰减。
并非只有海洋生物处于危险中。“对于北极动物来说，海冰的消失代表着一种新的严重障碍，尤其是它们在岛屿之间的移动将受到阻碍。”来自法国萨瓦大学的Glenn Yannic表示。
Yannic团队研究了海冰损失对皮尔里驯鹿可能造成的影响。对于当地原住民来说，皮尔里驯鹿是一种具有重要文化意义的动物。它们还是拥有3.6万余座岛屿的加拿大北极群岛生态系统的关键组成部分。皮尔里驯鹿会在连接这些岛屿的冰面上穿行，以寻找食物和住所、交配并抚养幼崽。
“海冰使不同驯鹿种群发生互动，并且使基因交换成为可能。海冰的消失则会影响它们的繁育能力和多样性。”来自安大略省特伦大学的Deborah Jenkins表示。
