我们都知道，IPv4地址池已接近枯竭，过渡到IPv6的速度也已显著加快。IPv6不只是使互联网更强大，而且会使它更聪明。
但是从IPv4过渡到IPv6是一个艰难的过程，因为很少有企业或组织投资于此，特别是如果IPv4已经可以满足他们的需求。只有当IPv6带来网络创新的全部潜力得到展现时，企业才会开始去投资进行过渡。
Comcast是IP寻址空间的主要用户，这使得该公司在近十年前就已全面使用IPv6。该公司成为美国第一个在2014年就已经在其网络中100%部署双栈IPv4和IPv6连接的ISP。目前，超过80%的Comcast客户主动提供IPv6支持。在2016年年底之前，ISP预计其流量的一半以上将使用IPv6来支持。到2017年，超过90%的客户将配备IPv6。到2020年，预计IPv4流量增长将停止。
做到这一步很不容易，因为IP地址的过渡升级可能是一个耗时和资源密集的过程。Comcast多年前所做的投资已经开启了可以使其网络更快、更智能、更高效的创新技术。
万物互联时代的矛盾
据Gartner称，今年会有64亿的“物体”连接到互联网，但是世界上只有43亿的IPv4地址。
网络技术一直在发展，以满足连接的数量和可用互联网地址数量之间，这种巨大的和不断增长的差距，但是利用技术方案来解决这个差距会使得网络更加复杂和低效。例如，网络地址转换(NAT)技术允许一个动态分配的IP地址服务数十(数百甚至数千)互联网连接的事物。然而，网络的性能和灵活性方面受到了影响，并且阻碍了一些互联网应用。
相比之下，IPv6支持三个340万亿相乘之多的地址。随着互联网生态系统中的互联网服务提供商、设备制造商、内容创造者、消费者和其他人越来越多地转向IPv6兼容设备，我们有足够的寻址空间来提供每一个“物体”连接到网络的需求。除此之外，还可以为每个组件、内存位置、软件进程和磁盘驱动器块等提供IP地址使用。例如，每个Comcast IPv6家庭都有比整个IPv4互联网更多的IP空间的力量。
即使在今天，在一个主要由NAT设备控制的网络世界，我们已经能开始看到IPv6兼容的互联网设备的可测量的速度和性能优势。当我们开始迈向IPv6取代IPv4的世界时，我们可以更加创造性地了解物联网如何运作，并获得更大的性能和功能效益。
对于消费者来说，这意味着连接设备可以提供更好的性能，他们或许可以更精确控制他们连接的家庭设备如何工作。对于网络运营商来说，这意味着即使连接设备的生态系统变得越来越复杂，但是组成的网络实际上可以变得更简单、更轻量和更高效。
智能分组=更智能的网络
早期IPv6网络工程师意识到，IPv6地址越大，它带来的可能性就会越多。 与IPv4报头(32位二进制数)相比，IPv6报头是128个二进制数，这意味着我们可以把信息放在IPv6数据包中，这种方式是IPv4以前从未有过的。
简单地说，IPv6地址可以“更聪明”，以便它们在确定其通过网络的路径方面发挥更积极的作用。用IoT示例，与其依靠复杂的网络机器来做出与分组相关联的所有路由决策，应用本身将能够在网络中选择路径和服务。
释放SDN潜能
我们可能听到过很多关于软件定义网络(SDN)的讨论，但是没有多少是关于IPv6是如何解锁SDN真正潜力的。SDN的核心功能只有使用IPv6段路由和服务链等工具，才能真正发挥软件优先网络架构的真正优势。
当然，您可以在IPv4 MPLS环境中受益于SDN，但是您得到的仍然是复杂的、潜在低效的功能，而且限制了在家庭、数据中心等交叉网络连接到单个MPLS网络的能力。当您在简化的IPv6供电内核上叠加强大的SDN编排时，您会发现SDN可以提供的效率、性能和可靠性都会得到真正的提升。
多年来，关于IPv6一直都是一个备用选项，但是随着IPv4将不复存在，进行到IPv6的过渡不再是可选的，而是必须进行的。但是从网络工程师的角度来看，过渡到IPv6的真正原因是，它是是智能网络演进的关键。
